Alerta en Puebla: 32 municipios en riesgo por trabajo infantil, impulsado por pobreza y crimen organizado.
La Secretaría de Trabajo del Estado de Puebla ha revelado que 32 municipios poblanos se encuentran en situación crítica por el alto riesgo de trabajo infantil, impulsado principalmente por la falta de acceso a la educación, la pobreza extrema y la presencia del crimen organizado. Según el ‘Programa Estatal para Combatir, Prevenir y Erradicar el Trabajo Infantil’, Puebla ocupa el sexto lugar a nivel nacional en trabajo infantil, con una tasa de 17.9% en menores de entre 5 y 17 años, lo que supera la media nacional de 13.1%.
El estudio detalla que el trabajo infantil en Puebla se concentra en áreas rurales y marginadas, con municipios como Xicotepec, Huauchinango, Zacatlán, Huehuetla, Teziutlán, Libres, y Acatzingo entre los principales afectados. También se incluye a importantes ciudades como Tehuacán, Atlixco y la zona conurbada de Puebla capital, donde se destacan los municipios de San Andrés Cholula y San Pedro Cholula. Además, el fenómeno se extiende a la Sierra Negra, una de las regiones con mayores índices de pobreza en el estado.
Principales causas: educación, pobreza y crimen organizado
El informe identifica tres causas principales para el trabajo infantil en Puebla:
Falta de educación: La principal causa del abandono escolar es la falta de interés, atribuida a condiciones económicas adversas que llevan a muchos menores a dejar la escuela para trabajar. Otras razones incluyen enfermedades familiares, embarazos adolescentes e inseguridad. En muchos casos, la educación no logra ofrecer una vía de escape al círculo de la pobreza, lo que perpetúa la falta de oportunidades y mantiene el trabajo infantil en auge.
Pobreza extrema: Puebla es uno de los estados con mayor índice de pobreza en México. El estudio señala que la falta de acceso a servicios básicos y la precariedad de las viviendas llevan a que familias enteras, incluidos niños y adolescentes, deban trabajar para sostener el hogar. Según el documento, este fenómeno crea un ciclo difícil de romper y es una de las principales causas de vulnerabilidad infantil.
Crimen organizado: En algunas zonas, el crimen organizado explota la situación de vulnerabilidad de los menores, involucrándolos en actividades ilícitas. Uno de los ejemplos más alarmantes es el uso de niños como "halconcitos", quienes alertan sobre la presencia de autoridades mientras se extrae combustible de manera clandestina (huachicol). Estos menores, sin alternativas viables para su desarrollo, son reclutados para tareas que ponen en riesgo su vida y perpetúan el entorno de violencia e inseguridad en sus comunidades.
Plan estatal y desafíos para erradicar el trabajo infantil
La Secretaría de Trabajo de Puebla ha implementado un plan para reducir y, eventualmente, erradicar el trabajo infantil. Sin embargo, al cierre de 2024, no se ha proporcionado un reporte detallado sobre los avances alcanzados, ni se ha registrado una disminución significativa de este fenómeno en el estado. Organizaciones y especialistas en derechos infantiles señalan que el éxito de este plan dependerá en gran medida de la cooperación interinstitucional y de una inversión considerable en educación y programas de apoyo económico para las familias más vulnerables.
Puebla y la necesidad de un cambio estructural
El gobernador del estado ha reconocido que el trabajo infantil representa una violación grave a los derechos de la niñez y que combatirlo requerirá esfuerzos conjuntos y la aplicación de políticas públicas más eficaces. Para romper con el ciclo de pobreza y vulnerabilidad, es urgente que se implementen programas integrales que incluyan acceso a una educación de calidad, apoyos económicos para familias en situación de pobreza extrema, y estrategias para desarticular la influencia del crimen organizado en estas comunidades.
La problemática del trabajo infantil en Puebla es un reflejo de la compleja situación social y económica que atraviesan muchos estados en México. Sin embargo, con políticas efectivas y un enfoque en la protección de los derechos infantiles, es posible transformar este panorama y construir un futuro donde la niñez pueda vivir libre de explotación laboral.
