Ajolote de Xochimilco podría desaparecer en 2025, advierten investigadores de la UNAM
Ciudad de México. El ajolote, emblemático anfibio mexicano y símbolo cultural de la biodiversidad de Xochimilco, enfrenta una desaparición inminente en su hábitat natural. Según un modelo matemático desarrollado por investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la población de ajolotes podría llegar a cero en los canales de Xochimilco para el año 2025.
Causas de la extinción
Diversos factores han contribuido a la alarmante disminución de estos anfibios:
- Contaminación del agua: La acumulación de residuos y químicos industriales en los canales afecta directamente la calidad del ecosistema.
- Taponamiento con cascajo: El vertido de escombros en extensas zonas de Xochimilco ha reducido el espacio habitable para el ajolote.
- Especies introducidas: Carpas y tilapias africanas, que fueron introducidas para pesca comercial, compiten por alimento y depredan a los ajolotes jóvenes.
En 1998, los investigadores registraron alrededor de 6,000 ajolotes en los canales de Xochimilco. Sin embargo, para 2013 esta cifra se desplomó a tan solo 36 ejemplares. Según las proyecciones, el próximo censo, programado para 2025, podría confirmar la ausencia total de ajolotes en su entorno natural.
Esfuerzos de conservación
A pesar de las adversidades, iniciativas académicas y civiles han evitado que el ajolote desaparezca por completo. Santuarios artificiales, financiados por asociaciones civiles y centros de investigación, proporcionan un refugio para los anfibios en condiciones controladas.
Entre las investigaciones más destacadas, el equipo liderado por la doctora Tania J. Porras del Instituto de Investigaciones Biomédicas y la Facultad de Estudios Superiores (FES) Iztacala, ha logrado avances en la regeneración de órganos reproductores del ajolote.
Por su parte, los investigadores Norma Moreno y Luis Zambrano González han desarrollado un repositorio de germoplasma, que almacena muestras genéticas de ajolotes provenientes de diversas partes de México y el extranjero, asegurando su preservación en laboratorio.
¿Extinción en la naturaleza o en general?
Aunque las proyecciones apuntan a la desaparición del ajolote en los canales de Xochimilco, los esfuerzos en laboratorios y santuarios artificiales aseguran su supervivencia en entornos controlados. Sin embargo, esta realidad subraya la pérdida de un hábitat icónico y plantea interrogantes sobre la sostenibilidad de otras especies endémicas de la región.
La comunidad científica y organizaciones ambientales instan a las autoridades y a la población a reforzar las medidas para preservar el ecosistema de Xochimilco. Proponen:
- Implementar programas de saneamiento ambiental en los canales.
- Regular la pesca de especies invasoras como carpas y tilapias.
- Incrementar el apoyo a proyectos de conservación en Xochimilco y áreas protegidas.
La pérdida del ajolote en su hábitat natural no solo sería una tragedia ambiental, sino también cultural, al tratarse de un ser vivo que representa la identidad mexicana y la resiliencia de su biodiversidad.
Referencia:
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). (2024). Proyección de extinción del ajolote en Xochimilco: Informe del Instituto de Investigaciones Biomédicas y la FES Iztacala. Ciudad de México: UNAM.
